Abgründige

Die Abgründigen sind eine Sammelbezeichnung für eine Vielzahl feindseliger Wesen, die von nahezu allen Kulturen Juuvaras als widernatürlich betrachtet werden. Obwohl sie in Legenden häufig als Dämonen, Teufel, Schattenwesen oder Höllenkreaturen beschrieben werden, existiert keine allgemein anerkannte Definition des Begriffs. Gemeinsam ist den meisten Abgründigen lediglich, dass sie sich keiner bekannten Ordnung der Welt eindeutig zuordnen lassen.

Anders als die Primordiale, die als Naturgewalten Teil der Schöpfung sind, oder die Götter und ihre Engel, deren Existenz zumindest teilweise durch religiöse Überlieferungen erklärt wird, entziehen sich die Abgründigen nahezu jeder Einordnung. Ihre Herkunft ist unbekannt, ihre Motive erscheinen widersprüchlich und ihre Handlungen folgen selten nachvollziehbaren Mustern.

Die meisten Religionen betrachten sie als Feinde der natürlichen Ordnung. Selbst Gelehrte, die sich über nahezu jedes andere Thema streiten, stimmen gewöhnlich darin überein, dass Begegnungen mit Abgründigen zu den gefährlichsten Erfahrungen gehören, die ein Sterblicher machen kann.

Wesen und Eigenschaften

Die größte Schwierigkeit bei der Erforschung der Abgründigen besteht darin, dass viele von ihnen den Eindruck erwecken, vernünftig zu handeln.

Zahlreiche Chroniken berichten von Wesen, die Gespräche führten, Fragen beantworteten, Ratschläge erteilten oder sogar Bündnisse anboten. In beinahe allen bekannten Fällen endeten solche Begegnungen jedoch in Wahnsinn, Besessenheit, Gewalt oder dem Verschwinden der Beteiligten.

Daraus entstand unter Gelehrten eine bis heute verbreitete Warnung:

Wenn ein Abgründiger vernünftig erscheint, dann deshalb, weil er verstanden hat, was du hören möchtest.

Viele Arkanforscher vertreten die Ansicht, dass Abgründige menschliches Verhalten lediglich imitieren. Sie verwenden Sprache, ohne sie wirklich zu verstehen. Sie zeigen Emotionen, ohne sie tatsächlich zu empfinden. Sie können Mitleid, Freundschaft oder Loyalität vortäuschen, doch sämtliche bekannten Berichte deuten darauf hin, dass diese Eigenschaften niemals echt sind.

Aus diesem Grund gilt die Vorstellung, man könne mit einem Abgründigen verhandeln oder dauerhaft zusammenarbeiten, in den meisten Gelehrtenkreisen als gefährlicher Irrglaube.

Herkunft

Die Entstehung der Abgründigen gehört zu den größten ungelösten Rätseln der Kosmologie.

Weder die ältesten religiösen Schriften noch die erhaltenen Aufzeichnungen aus den frühen Zeitaltern liefern eine eindeutige Erklärung. Aus diesem Grund entstanden im Laufe der Geschichte zahlreiche konkurrierende Theorien.

Keine von ihnen konnte bislang bewiesen werden.

Die Verlorenen

Die älteste bekannte Theorie beschreibt die Abgründigen als ehemalige Sterbliche.

Nach dieser Auffassung versuchten mächtige Magier, Herrscher oder Propheten vergangener Zeitalter die Grenzen ihrer Existenz zu überschreiten. Manche Quellen sprechen von gescheiterten Aufstiegen, andere von verbotenen Ritualen oder Experimenten mit den Grundlagen der Wirklichkeit.

Die Betroffenen starben dabei nicht vollständig. Stattdessen sollen ihre Seelen deformiert und in etwas Neues verwandelt worden sein.

Diese Wesen werden in mehreren alten Texten als Verlorene bezeichnet.

Anhänger dieser Theorie betrachten die Verlorenen als Warnung vor sterblicher Hybris. Kritiker weisen hingegen darauf hin, dass viele bekannte Abgründige Eigenschaften besitzen, die sich kaum durch einen sterblichen Ursprung erklären lassen.

Gefallene Engel

Eine besonders kontroverse Theorie geht davon aus, dass manche Abgründige ursprünglich Engel waren.

Anders als in volkstümlichen Legenden gelten gefallene Engel dabei nicht als Verräter ihrer Gottheiten. Vielmehr sollen sie durch die extreme Auslegung ihres göttlichen Auftrags deformiert worden sein.

Ein Engel Kaelors könnte irgendwann nur noch den Schwur sehen und nicht mehr den Menschen, der ihn geleistet hat. Ein Engel der Mitternachtsdomäne könnte sich so sehr in Prophezeiungen verlieren, dass jede Gegenwart bedeutungslos wird.

Nach dieser Vorstellung verlieren gefallene Engel nicht ihre Macht, sondern ihre Fähigkeit, Sterbliche als eigenständige Wesen wahrzunehmen.

Mehrere religiöse Texte beschreiben Erscheinungen, die mit dieser Theorie vereinbar wären. Offiziell erkennen die meisten Kirchen ihre Existenz jedoch nicht an.

Die Leerengeborenen

Die jüngste und zugleich am meisten gefürchtete Theorie beschreibt einige Abgründige als Wesen aus einer Existenz jenseits der Schöpfung.

Anhänger dieser Lehre verweisen auf die ältesten Überlieferungen, nach denen die Welt aus Licht, Dunkelheit und ungeformter Möglichkeit entstand. Sie vermuten, dass außerhalb der bekannten Schöpfung noch immer Bereiche existieren könnten, die niemals geordnet wurden.

Die dort vermuteten Wesen werden als Leerengeborene bezeichnet.

Berichte über Leerengeborene unterscheiden sich stark voneinander. Manche beschreiben körperlose Stimmen, andere wandelnde Schatten oder Kreaturen, deren Erscheinung sich ständig verändert. Gemeinsam ist fast allen Berichten, dass die bloße Anwesenheit solcher Wesen die Realität selbst zu beeinflussen scheint.

Zahlreiche Historiker halten diese Theorie für übertrieben oder religiös motiviert. Dennoch findet sie seit der Großen Calamity zunehmend Beachtung.

Erscheinungsformen

Abgründige besitzen keine einheitliche Gestalt.

Einige erscheinen als verzerrte Kreaturen mit tierischen Merkmalen. Andere nehmen menschenähnliche Formen an oder imitieren verstorbene Personen. Wieder andere besitzen überhaupt keine feste Erscheinung und werden lediglich als Schatten, Stimmen oder Veränderungen ihrer Umgebung wahrgenommen.

Mehrere Berichte beschreiben Abgründige, deren Erscheinung von Beobachter zu Beobachter unterschiedlich wahrgenommen wurde. Dies erschwert ihre wissenschaftliche Untersuchung erheblich.

Besonders mächtige Exemplare sollen ihre Gestalt aktiv an die Erwartungen ihrer Opfer anpassen können.

Verhältnis zu den Primordialen

Obwohl beide Gruppen oft verwechselt werden, unterscheiden sich Primordiale und Abgründige grundlegend.

Primordiale gehören zur Welt. Sie sind Teil der Schöpfung und verkörpern Naturgewalten, die seit den frühesten Zeitaltern existieren.

Abgründige besitzen keine vergleichbare Verbindung zur natürlichen Ordnung. Ihre Existenz wirkt auf viele Gelehrte eher wie eine Störung oder Verletzung der Wirklichkeit.

Mehrere Legenden berichten von Konflikten zwischen primordialen Manifestationen und abgründigen Wesen. Ob diese Berichte historisch zuverlässig sind, bleibt umstritten.

Verhältnis zu den Gottheiten

Nahezu alle Kirchen betrachten die Abgründigen als Feinde der göttlichen Ordnung.

Besonders die Engelschöre sollen seit Jahrhunderten gegen ihr Eindringen in die Welt kämpfen. Einige religiöse Traditionen behaupten sogar, dass bestimmte Engel ausschließlich zu diesem Zweck erschaffen wurden.

Bemerkenswert ist jedoch, dass keine bekannte Gottheit jemals eine eindeutige Erklärung für die Herkunft der Abgründigen hinterlassen hat.

Dieses Schweigen gehört zu den ältesten theologischen Streitfragen der bekannten Welt.

Die Große Calamity

Seit der Großen Calamity häufen sich Berichte über Abgründige in ungewöhnlicher Weise.

Mehrere Historiker vermuten einen Zusammenhang zwischen den Anomalien jener Zeit und dem Auftreten neuer abgründiger Wesen. Besonders Regionen, in denen Raum und Zeit während der Calamity verzerrt wurden, gelten bis heute als Brennpunkte entsprechender Erscheinungen.

Einige Geheimbünde vertreten die Ansicht, dass die Große Calamity nicht nur die Welt veränderte, sondern auch Barrieren beschädigte, die zuvor das Eindringen solcher Wesen verhindert hatten.

Für diese Behauptung existieren bislang jedoch keine gesicherten Beweise.

Bekannte Eigenschaften

Trotz ihrer Unterschiede weisen viele Abgründige gemeinsame Merkmale auf. Dazu gehören die Verzerrung von Raum und Zeit in ihrer unmittelbaren Umgebung, ungewöhnliche Reaktionen auf Magie, die Beeinflussung von Träumen sowie schwere psychische Belastungen bei Zeugen längerer Begegnungen.

Mehrere bekannte Abgründige scheinen zudem physikalische Gesetze ignorieren oder verändern zu können. Andere zeigen Fähigkeiten, die von Gelehrten bis heute nicht erklärt werden können.

Versuche einer dauerhaften diplomatischen Kontaktaufnahme endeten bislang ausnahmslos mit dem Tod, Verschwinden oder geistigen Zusammenbruch der Beteiligten.

Vermächtnis

Obwohl ihre wahre Herkunft unbekannt bleibt, gehören die Abgründigen zu den am meisten gefürchteten Wesen Juuvaras.

Königreiche sind an ihnen zerbrochen. Kulte wurden ihretwegen gegründet und ausgelöscht. Bibliotheken füllten sich mit Theorien über ihre Natur, ohne dass eine davon allgemein akzeptiert worden wäre.

Selbst dort, wo Kirchen, Gelehrte und Herrscher über nahezu jedes andere Thema streiten, besteht selten Uneinigkeit über die Gefahr, die von ihnen ausgeht.

Die meisten Experten sind sich lediglich in einem Punkt einig:

Wer glaubt, einen Abgründigen verstanden zu haben, hat ihn vermutlich bereits verloren.